Небольшое поселение Маниаго на севере Италии, где проживают неполные двенадцать тысяч человек, давно стало символом ножевого мастерства. Этот регион, расположенный в Пьемонте, славится как «город ножей» благодаря многовековому опыту ремесленников, который сочетается с передовыми технологиями. Здесь сохранились небольшие частные мастерские, но соседствуют они с серьёзными современными производствами. Здесь же зародилась и Fox Group.
Основатель компании, Оресте Фрати, пришёл в ножевую индустрию, имея за плечами опыт производства и продажи столовых приборов, полученный в качестве ученика ножовщика, а затем торгового представителя. Впоследствии этот опыт пригодился ему в решении как производственных, так и коммерческих вопросов. Начал Фрати с охотничьих ножей собственного дизайна, изготовление которых поручал местным мастерам. Однако мгновенный успех его продукции на рынке побудил его в 1977 году полностью перенести весь производственный процесс на собственную фабрику под личный контроль, основав FOX Cutlery. Название компании, Fox («Лис»), возникло из созвучия с его инициалами, F.O. (Frati Oreste), и послужило основой для логотипа бренда – лисьей головы. Начав с небольшого проекта вместе с женой Вальнеа, Оресте вскоре смог расширить производство, в итоге сделав компанию одним из лидеров на национальном и международном рынках. Успех продукции Fox привлёк внимание зарубежных инвесторов, оценивших перспективы развития компании, переименованной в Fox Knives.
Основатель Fox Knives Оресте Фрати, источник: www.armietiro.it
В 1982 году многонациональные вооружённые силы, включая итальянский контингент, были введены в Ливан в качестве миротворческой миссии (операция MNF) для обеспечения безопасности и стабильности в регионе после израильского вторжения и боевых действий между различными ливанскими и палестинскими группировками. С этого момента компания начала поставлять ножи итальянской армии. Это сотрудничество позволило укрепить репутацию бренда, а в 2005 году была выделена отдельная линейка FKMD (Fox Knives Military Division), основой которой является продукция для военных, полиции и спасателей. При этом Fox Knives получила статус официального поставщика НАТО (код N/CAGE: AG180) и сертификат ISO 9001, подтверждающий соответствие продукции стандартам качества альянса.
«Лис» Фрати не забыл свой опыт работы со столовыми приборами, и в 2005 году в состав FOX вошёл ещё один производитель из Маниаго – компания Due Cigni, с конца XIX века занимавшаяся производством кухонных ножей, ножниц и других «мирных» инструментов. Оресте также помнил, как когда-то отдавал свои ножевые проекты в производство другим мастерам, и решил развернуть ситуацию в обратную сторону. В 2008 году вместе с сыном Габриэле и кузнецом Андреа де Лоренци он основал Euro Knives Italia Srl. – площадку для производства высококачественных ножей для крупных международных брендов. В 2020 году предприятия объединились в FOX2 Manufacturing, где продолжилось производство ножей для FОX Knives, так и для других компаний.
Ножевые изделия от Fox Group, как стало называться объединение, на сегодняшний день представлены целым рядом торговых марок.
Fox Knives – технологическая душа группы. Имея почти полувековую историю, фабрика в Маниаго выпускает самый широкий ассортимент моделей для охоты, спорта, тактики и активного отдыха. В ассортименте присутствуют как модели классического дизайна, так и современные разработки. К работе над многими моделями активно привлекаются дизайнеры с мировым именем, например Джeспер Вокснаес или Боб Терзуола. Материалы ножей самые разнообразные. Клинки могут быть как из проверенных временем N690 или даже 12С27, так и из вполне современных Niolox, Elmax, М390 или Magnacut. Рукояти классических моделей, как и в былые времена, могут выполняться из дерева или кости. Но всё чаще присутствуют титан, микарта или карбон.
Как уже было сказано, линейка FKMD относится к продукции тактической. В основном, независимо от размера, это очень крепкие ножи, стилеты и кинжалы с запредельным запасом прочности. Конструкция многих предусматривает, что они могут использоваться не только как режущий, но и как шанцевый инструмент. Учитывая целевую направленность, ножи и мачете FKMD производятся с использованием таких сталей, как CPM Magnacut и Böhler M390, а также инновационных методов (PVD-покрытие, пескоструйная обработка). На рукоятях в основном углепластики и микарта. Ножны выполняются из кайдекса и кордуры, как правило, с креплениями MOLLE или иными, позволяющими совместить их с армейским снаряжением.
Ножи фабрики в Маниаго, несмотря на популярность, оказывались по карману не каждому. Поэтому компания, как и многие другие производители, пошла на то, чтобы создать доступную альтернативу основной линейке. Был запущен бренд BlackFOX. Производство размещается в Китае на высокотехнологичных предприятиях, что позволило охватить ещё более широкий круг энтузиастов ножей Fox. Ножи BlackFOX ориентированы на повседневное использование, рыбалку, туризм и охоту. Выпускаются и недорогие ножи тактической направленности, а также мачете и мультитулы. Несмотря на азиатское происхождение, ножи отличаются прекрасным качеством, дизайн разрабатывается как в Маниаго, так и с привлечением сторонних дизайнеров. На клинках используются вполне рабочие стали вроде 440С и D2, рукояти выполняются из G10, пластиков типа FRN или различных пород дерева.
Бренд Due Cigni («Два лебедя») родился в Маниаго ещё в 1896 году и является определённым символом итальянского ножевого искусства. На сегодняшний день основной ассортимент компании составляют кухонные ножи как люксового, так и рядового исполнения, столовые приборы, маникюрные принадлежности и средства для заточки. Выпускается horeca (оборудование для кафе и ресторанов), включая такие вещи, как сабли сомелье для игристых вин. Кроме перечисленного, отличной репутацией пользуется садовый инструмент Due Cigni: пилы, секаторы и садовые ножницы.
Самым последним ножевым «приобретением» Fox Group стало вхождение в её состав в конце 2024 года компании Tecnocut Snc, которой принадлежала торговая марка Viper. Бренд Viper, созданный в 1987 году, сочетает традиционные методы ножевого производства с передовыми технологиями. Ножи компании относятся к изделиям высокой ценовой категории, которая оправдана соответствующим качеством. Ключевым моментом в истории компании стало её сотрудничество с мастером-ножовщиком Фабрицио Сильвестрелли (Fabrizio Silvestrelli), приведшее к появлению таких культовых моделей, как «джентльменские» ножи Timeless, Quality и Drop, специализированный Boletus и тактические Start и Handy.
Среди инноваций – ножи KEEPER2 и SAFE с запатентованной системой автоматической блокировки. Сотрудничество с дизайнерами уровня Рика Хиндерера, Дениса Симонутти, Томмасо Румичи, Бориса Манашерова и ряда других в сочетании с собственными разработками сделало Viper самобытным и узнаваемым. На клинках используются как премиальные марки стали, так и дамаски, в том числе нержавеющие. Современные порошковые стали и материалы рукоятей типа карбона и микарты для более утилитарных моделей стоят в одном ряду полированными «в зеркало» клинками и костяными рукоятями со скримшоу или художественными гравировками моделей традиционных конструкций. В 2018 году линейка ножей Sakura получила награду «Кухонные ножи года» на выставке Blade Show в США.
Таким образом, на сегодняшний день Fox Group представляет собой целое созвездие брендов. Все они обладают высочайшим качеством благодаря использованию передовых производственных мощностей и современных материалов в сочетании с опытом как работников, так и управляющих. Качество подтверждено и двумя десятками престижных международных наград.
Заметим, что с 2006 года в состав группы входит ещё и компания Defcon 5, которая занимается тактическим снаряжением. Но эта тема к ножам относится опосредованно, поэтому подробно останавливаться на ней мы не будем.
Основатель Fox Group покинул этот мир в 2017 году. Сегодня группу возглавляет его сын – Габриэле Фрати. Под его руководством предприятие расширяет своё присутствие на ножевом рынке, внедряет инновации и подтверждает статус одного из мировых ножевых лидеров. Успехи компании из Маниаго демонстрирует, что итальянские ножи остаются эталоном качества, дизайна и функциональности. История мудрого итальянского лиса – это путь от семейной мастерской до глобального признания, подкреплённый страстью к ножевому ремеслу и стремлением к совершенству.
Все статьи номера: На острие клинка №16, 2025
